读足球数据时，很多人会先盯着比分，但真正能解释比赛走向的，往往是控球率、射门次数、射正次数、禁区触球和传球成功率。opta体系常被用来整理这些基础项，因为它能把一场比赛拆成可比较的片段：谁更常把球推进到危险区域，谁更容易形成高质量射门，谁在失球后能否迅速夺回球权。
如果只看控球率，容易误判比赛。某些球队控球更多，却把球停留在后场；另一些球队控球偏少，但每次推进都更直接，射门质量更高。所以，阅读时应把控球、射门、射正、角球、犯规和抢断放在一起看，才能判断一场比赛到底是“压制型胜利”还是“效率型胜利”。
对于球迷来说，最实用的顺序通常是：先看射门与射正，再看控球与传球，再看防守端的拦截、解围和抢断。这样读下来，比赛的轮廓会比单看比分清楚得多。